Samedi 16 mai 2026 
à 17 h
 Salle des Associations-Espace Maurice Faure 
à Prayssac 

L’Histoire du Tour de Maurice Garin à Tadej Pogacar

 Jean-Louis Dirat

Historien, cycliste et Etre et Savoir-UTLPL

 
Le Tour de France est à la fois, la plus grande course cycliste du monde et l’un des plus prestigieux et des plus géographiques monuments de l’identité française : Une fête nationale de trois semaines !
 
L’histoire commence en 1903 dans un contexte de développement du sport cycliste sous l’impulsion des industriels du cycle et de la presse spécialisée, il est organisé par le journal « l’Auto » dirigé par Henri Desgrange pour relancer les ventes et affaiblir son concurrent « Le Vélo ».
 
Sa 1ère édition connaît un certain succès populaire. Il sera reconduit l’année suivante et l’affaire est lancée malgré des accusations de tricherie et un règlement qui est critiqué. Jusqu’en 1912 le classement se fait aux points et non au temps !
 
Très vite cependant sa notoriété s’accroît et le Tour ne tarde pas à devenir un des évènements sportifs les plus populaires en France et même au-delà des frontières. Les performances des « géants de la route » magnifiées et glorifiées par la presse et plus tard par la TSF, enfin par la télévision, contribuent à en faire une épreuve digne de l’épopée. La « légende du Tour » commence à s’écrire avant la Première Guerre Mondiale avec notamment la 1ère traversée des cols pyrénéens en 1910 (Le Tourmalet est digne de l’enfer!) puis le premier passage au Galibier l’année suivante ou par exemple la fourche cassée d’Eugène Christophe en 1913. Le conflit interrompt évidemment l’épreuve qui reprend en 1919 avec une nouveauté : le maillot jaune. Il renaîtra encore après la longue éclipse de 1940 à 1946 et plusieurs tentatives de récupération durant l’Occupation.
 
Quelle que soit la formule : équipes nationales à partir de 1930 jusque dans les années 1960 avant le retour aux équipes de marques, quels qu’aient été les vainqueurs et parfois les moyens pour y parvenir, comment expliquer que le succès populaire ait toujours été au rendez-vous de juillet ?
 
Pourtant, au-delà de l’aspect purement sportif, de ses duels épiques, de ses héros magnifiques et des lieux légendaires théâtres des plus fameux exploits, le Tour de France n’en a pas moins toujours été une machine financière, devenue de plus en plus puissante et donc d’une certaine manière un objet politique. C’est là sa force mais aussi sa faiblesse. A tel point que l’on peut se demander aujourd’hui s’il ne risque pas de disparaître, au moins dans sa forme actuelle, menacé qu’il est par les effets du réchauffement climatique et les appétits sans limite des fonds d’investissement qui rêvent de se l’approprier ?
 
Conférence ouverte à tous
Participation : 5€ - 2 € pour les adhérents - gratuit pour les scolaires